[10%할인+5%적립] 인생, 거룩한 모험에 던져라 (여호수아와 함께하는 모험 여행)

나는 미국 조지아 주 애틀랜타(Atlanta, Georgia)에 있는 조지아 공과대학(조지아 텍, Georgia Tech)에서 박사학위 과정을 수학했다. 아내와 나는 애틀랜타에서 거의 초신자로서 신앙생활을 시작했다.
이때 저녁식사 후에 재미있는 교제가 있다는 소리에 멋모르고 금요 유학생 성경공부에 따라갔다가 정말 위험한(?) 믿음의 모험가들을 만났다. 그리고 그들을 따라 나도 위험한 모험가가 되었다. 이 위험한 모험가들을 따라 나는 수요예배를 드리러 갔다가 예배와 말씀에 집중하는 것이 내게 큰 위안이 된다는 걸 알았다. 그때는 막 유학생활을 시작한 터라 적응하기도 벅차서 좀처럼 시간 내기가 쉽지 않았다. 그런데도 나는 믿음의 모험가들이 궁금해서 그들을 따라갔다. 금요일 밤에는 성경공부를 마치고 나서 철야기도를 하러 교회에 간다기에 나도 따라갔다. 새벽 3시까지 이어지는 말 그대로 철야기도회였다. 그런데 놀랍게도 처음엔 몇 분만 기도해도 지루하더니 점점 주님과 대화하는 그 시간이 즐거웠다.
유학 첫 해를 겨우 마감하고 여름방학을 맞았다. 7월 4일 미국 독립 기념일을 맞아 유학생 청년부에 속한 몇 가정이 어울려 조지아 주와 테네시 주의 접경에 있는 스모키 마운틴(Smoky Mountain)으로 놀러 갔다. 미국 동부를 타고 내리는 애팔래치아 산맥의 끝자락에 위치한 스모키 마운틴은 미국인이 사랑하고 아끼는 아름다운 국립공원이다. 우리의 제일 큰 형님 격인 P집사 부부와 K집사 부부, Y형제, 그리고 우리 부부가 일행이었다. 그때까지 우리 부부는 공부하느라 바빠서 애틀랜타를 벗어나 본 적이 없었다. 그러니 이 여행이 미국에 와서 가진 첫 나들이였다.
미국에서 오래 산 P집사 부부가 여행 일정을 짜고 숙소를 예약했다. 우리 부부는 사랑하는 사람들과 함께 여행 떠날 생각에 마냥 들떴고 행복했다. 그런데 문제는 자동차였다. 다들 가난한 유학생 가정이었으니 모두 10년이 훨씬 넘은 낡은 자동차를 몰았다. 먼 길인데다 험한 산길이니 고장 없이 잘 달릴지 걱정이 되었다. 그래도 앞서거니 뒤서거니 하며 달리는 여행길은 마냥 좋았다. 더구나 미국 남부의 평화롭고 여유로운 풍경이 시선을 사로잡았다. 드디어 당도한 스모키 마운틴의 깊고 웅장한 산세는 정말이지 대륙답게 스케일이 컸다. 체로키 인디언보호구역에 사는 미국 원주민 후예들의 삶을 엿본 것은 슬펐지만, 우리는 사는 미국 원주민 후예들의 삶을 엿본 것은 슬펐지만, 우리는 주님이 만드신 자연을 마음껏 즐기며 주님의 사랑과 은혜를 노래했다.
그런데 여행을 마치고 집으로 돌아가는 길에서 문제가 생겼다. 지도상으로 봤을 때 더 빠르겠다 싶어서 택한 길이 문제였다. 그만 스모키 마운틴의 험한 등산로로 들어서고 만 것이다. 말을 타고 가거나 겨우 지프 한 대가 지날 수 있는 비포장의 험한 산길이었다. 좁은 일방통행의 길을 돌아 나갈 수도 없어서 우리 일행은 조심스럽게 앞으로 나아갈 수밖에 없었다. 천연림으로 덮인 길은 너무 어두워서 대낮인데도 헤드라이트를 켜야 했다. 깊은 산길을 가는 일행을 하나씩 유인하여 차례로 죽이는 공포영화가 떠올라서 더 무서웠다. 금방이라도 누군가가 자동차 앞을 가로막고 나타날 것만 같았다. 나는 일행에서 떨어지지 않으려고 앞차에 바짝 붙어서 차를 몰았다. 험한 오르막과 내리막길을 정신없이 달렸으나 앞으로도 20km를 더 달려야 했다.
그런데 더 큰 문제가 생겼다. 우리 차에서 브레이크가 타는 냄새가 나더니 갑자기 브레이크가 작동하지 않는 것이었다. 진땀이 났다. 가까스로 핸드 브레이크를 잡아 자동차를 멈출 수 있었다. 천만다행이었다. 자동차를 세워서 안심이 되었지만 다음 순간도 아찔하긴 마찬가지였다. 험한 산속이라 자동차 수리공이 급히 올 수도 없었고, 자동차를 끌어갈 수도 없었다. 진퇴양난이란 이런 것이구나 싶었다. 더구나 깊은 산중이라 야생 곰이 득실거려 야영을 하며 다음날까지 거기서 머무를 수도 없었다. 그렇다고 가난한 유학생 형편에 차를 버리고 갈 수도 없었다.
나이로나 믿음으로나 우리의 맏형 격인 P집사가 우리를 위로하며 함께 기도하자고 했다. 우리는 모두 자동차에서 내려 함께 기도했다.
“하나님, 이 험한 산속에서 안종혁 형제의 자동차 브레이크가 고장 나서 꼼짝할 수 없게 되었습니다. 견인차도 올 수 없고 수리공도 올 수 없는 이곳을 우리의 생각으로는 빠져나갈 길이 없습니다. 저희에게는 다른 길이 없사오니 전능하신 하나님께서 자동차 브레이크를 지금 고쳐 주시기 바랍니다. 이제 하나님을 따라 살기로 한 안종혁 형제에게 오늘 하나님 아버지의 큰 도움의 손길을 허락하시기 바랍니다.”
이 험한 산속에서 자동차가 고장 나서 오도 가도 못하게 되었으니 하나님께서 자동차의 브레이크를 고쳐 달라는 기도였다. 나로서는 P집사의 기도가 황당하기도 하고 우습기도 했다. 기도를 마친 P집사는 나한테 자동차 키를 달라고 하더니, 자기가 우리를 대신해 고장 난 자동차를 운전하겠다고 했다. 자기는 오래된 자동차도 운전해 보았고 고장 난 자동차도 운전해 보아서 나보다는 잘 다룰 수 있다고 했다. 나의 이성과 양심이 이 비정상적인 사람에게 즉각 반응했다.
“안 됩니다. 고장 난 차를 수리하기 전에는 운전할 수 없습니다.”
“저는 괜찮습니다.”
P집사는 계속해서 자기가 운전하겠다고 우겼다. 그 옆에서 P집사의 부인이 걱정스러운 얼굴로 남편을 지켜보았다. 아무리 말려도 소용없었다. P집사는 내게서 자동차 키를 빼앗아 시동을 걸고 이리저리 시운전을 해보더니 놀라운 말을 했다.
“아니, 브레이크가 잘 듣는데요? 하나님께서 고쳐 주셨구먼. 자 갑시다!”
P집사는 늘 있는 일이라는 듯이 말했다. 사실 지금 생각해도 과연 하나님이 자동차의 브레이크를 고쳐 주셨는지는 잘 모르겠다. 어쩌면 너무 오랫동안 브레이크를 밟고 내리막길을 달리는 바람에 순간 과열되어 브레이크가 오작동했는지도 모른다. 차를 멈추어 브레이크의 열이 식으니 다시 바른 작동을 했을지도 모른다. 여전히 나의 믿음 없음을 용서하시라.
얻어진 결과를 놓고서 이렇게 우리의 이성에 의존하여 원인을 분석하기는 쉽다. 그러나 자동차가 고장 난 상태에서 위험을 무릅쓰고 우리 대신 차를 운전하겠다고 한 P집사의 행동은 우리 부부를 무척 감동시켰다. 예수 그리스도의 사랑을 실천하는 바보 같은 크리스천이 정말 세상에 존재하는구나 싶었다. P집사는 정말이지 성령의 인도하심을 의지해 하나님의 말씀과 뜻대로 살고자 최선을 다하는 신실한 하나님의 사람이었다. 아직 초신자에 불과한 내가 보아도 P집사는 진정한 믿음의 모험가였다.
이날의 자동차 사건은 내 믿음 생활에 커다란 전환점이 되었다. 나도 저들처럼 믿음의 모험가로 살겠다고 결단한 것이다. 수년이 지난 뒤 P집사 부부는 불현듯 M국의 선교사로 떠나겠다고 말했다. 정말 그다운 선택이었고 삶이었다. 하나님은 내게 바울국제선교회를 설립하게 하셔서 P선교사 부부를 지원하도록 하셨다. 나는 이 선교회를 운영하기 위해 미국을 떠나지 못하고 결국은 이민자로 남게 되었다.

우리가 따라야 할 진정한 모험가
청년들이여, 오늘도 진로와 직장을 생각하면 염려되고 걱정되는가? 새로운 일을 시작하는 것이 무섭고 두려운가? 누구든지 새로운 일을 시도할 때는 실패가 가져올 위험과 성공이 가져올 보상을 저울질하게 된다. 어찌 보면 인생은 실패의 위험과 성공의 보상을 저울질하는 게임과 같다. 실패의 위험을 달가워할 사람은 아무도 없을 것이다. 하지만 가슴 뛰게 하는 비전을 실행할 용기가 없이는, 하나님이 부탁하신 소명을 실행할 믿음의 모험이 없이는 성취의 기쁨을 누릴 수 없다. 실패를 두려워하여 무슨 일이든 미루는 청년들이 많은 것 같다. 하지만 나는 차라리 빨리 실패해서 다시 새로운 모험으로 나가라고 권하고 싶다. 성공하고도 실패한 사람이 얼마나 많은가? 세상적으로 성공한 사람들이 노년에 이르러 “저는 인생을 잘못 살았습니다”라고 고백하는 것을 자주 본다. 이미 주워 담기에 너무 늦은 슬픈 고백이다. 청년의 시기에 하나님의 뜻을 찾고, 믿음의 모험으로 과감하게 나아가는 사람은 결코 후회가 없다. 실제로 인생은 성공이냐 실패냐가 아니라, 하나님의 뜻을 좇아 살았느냐 아니냐가 중요하다.
하나님이 예비하시고 축복하신 인생은 믿음의 모험가를 따라서 우리 자신이 믿음의 모험가가 되는 것이다. 하나님이 여호수아에게 거듭 말씀하신 것처럼, 이제 두려워 떨지 말고, 강하고 담대한 믿음의 모험가로 사는 것이다.
그렇다면 우리가 따라야 할 진정한 모험가는 누구인가? 진정한 모험가를 만나면 우리도 모험가가 된다. 그리고 모험을 통해 얻은 기쁨을 같이 나누고 싶은 사람이 누구인가? 그로 인해 희망의 힘이 샘솟을 것이다. 사랑하는 이를 생각하면 모험가가 되고 싶어서 견딜 수가 없기 때문이다. 주님은 우리를 먼저 사랑하시고, 우리를 위하여 자신의 모든 것을 주셨다. 그리고 조건 없이 누구에게나 은혜를 베푸시며, 아직도 수없이 주님을 배반하는 우리를 믿어 주시는 ‘은혜의 모험’을 감행하시는 모험가이시다. 그 주님을 따라 거룩한 모험가가 되는 것이 당연하지 않은가?
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