한눈파는 부모수업 (내 아이에게 ‘다른 길로 가도 괜찮다’고 말하고픈 부모에게 손 내미는 이야기)

#1
그보다 더 중요한 것은, 홈스쿨링의 주체가 될 아이의 방향과 속도에 대한 부모의 믿음과 의지라고. 아이가 스스로 자신의 하루를 꾸려보는 경험은 예상하지 못한 수확들을 남겨줄 것이라고 자신 있게 말할 수 있다.

이 책은 “홈스쿨링을 선택하세요”라고 말하는 글은 아니다. “아이를 키우는 데 이런 길을 선택한 경우도 있어요”라고 말하는 글이다. 다양한 선택이 있음을 알고만 있어도 이 사회에서 아이를 키우는 데 여유가 생기지 않을까 하는 마음이다. 성공한 이야기를 기대하며 모두 비슷한 길을 가는 게 아니라 다른 길을 가도 괜찮다는 이야기, 한눈판 가족의 이야기가 좀 더 다양했으면 하는 마음으로 우리의 이야기를 내어놓는다.

이금화, <한눈파는 부모수업> 18p 중.

#2
아이를 키우면서 매 선택의 순간에 줏대가 필요하다. 아이가 외동이면 현실적으로 자녀가 두세 명일 때보다 조금은 더 풍족한 선택을 할 수 있다. 똑같이 두세 개를 사야 하는 것을 하나만 사도 되는 상황이니 비교적 여유가 있다. 사교육에 있어서도 한 군데라도 더 보낼 수 있다. 하지만 그렇기 때문에 한 번 더 생각해야 하는 것이 외동 부모의 숙제다. 나의 작은 노하우가 있다면, 내 아이를 생각할 때 내 아이와 더불어 살아가는 아이들을 함께 생각하는 것이다. 조금 넓게 생각하는 것이 내 아이만을 앞서게 만들고 싶은 욕심에서 한 발 떨어져 생각하게 한다. 그리고 다른 선택을 하게 한다. 내 아이의 친구에서부터, 옆 동네 아이, 다른 지역의 아이, 멀리 바다 건너 나라의 아이에게까지 귀 대신 마음을 팔랑거리며 선택하는 줏대가 필요하다.

이금화, <한눈파는 부모수업> 23p 중.

#3
그날 이후로 한동안 신발장에 붙은 그 거울은 하교 시간 나의 미소 연습 거울이 되었다. 딱히 좋거나 나쁜 일이 없는 날도 가끔 거울을 보며 내 표정을 체크한 후 현관을 열고 나서기도 했다. 연습의 힘이 놀라운 건, 연습한 만큼 느는 건 노래나 슛 실력만이 아니라 웃음까지도 는다는 것이었다. 진짜 웃음이든 가짜 웃음이든 시작이 어떠했든지 아이와 마주보고 웃는 시간이 훨씬 많아졌다는 것을 나 스스로 느낄 수 있었다.

집에 오는 손님에게 보다, 밖에서 만나는 누군가에게 보다, 내 아이에게 더욱 미소를 장착하자. 부모를 통해 세상을 배워가는 어린이 시기에도 세상을 알아가며 뒤죽박죽 고민이 얽히는 청소년기의 아이에게도, 미소를 연습하고 장착하자.

지금, 아이가 나(엄마, 아빠)를 떠올린다면 “어떤 표정의 나”를 떠올릴까?

이금화, <한눈파는 부모수업> 37p 중.

#4
미안한 마음을 장난감으로 대체하지 않기를:
아이에게 미안한 마음이 커서 아이가 사달라는 대로 장난감을 사주는 상황을 어렵지 않게 본다. 아이와 놀아줄 시간이 너무 없어서, 아이와 놀아줄 줄 모르는 양육자라 미안해서, 아이가 하나라서 외로울까 봐. 다양한 이유가 있겠지만 장난감의 역할에 너무 무게를 두지 말자. 장난감이 많을수록 아이는 가지고 노는 시간이 짧아질 뿐이다. 애착을 갖는 건 그중 한두 가지에 불과하다.

잘 놀아주지 못하더라도 하루에 단 10분이라도 눈을 마주치고 온기를 나누며 웃는 시간을 갖자. 새벽에 줄 서서 사온 장난감보다 함께 웃는 10분이 더 큰 역할을 할 것이다. 그 10분들이 쌓여 아이의 말이 줄어드는 시기에 서로에게 더없이 훌륭한 장난감이 되어줄 것이다.

<열여덟 살이 된 안이의 후기>

화: 너 그릇 엎어놓고 두들기며 놀았던 거 기억나?
안: 나 유치원 다닐 때까지도 한 것 같은데, 스텐으로 된 보올 얼굴에 덮어쓰고 누워서 딩~ 소리 듣는 거 진짜 재미있었어.
화: 그 장면 생각 나. 거실에 누워서 너 혼자 얼마나 낄낄거리던지.

이금화, <한눈파는 부모수업> 60p 중.

#5
아이를 키우면서 부모의 즐거움을 포기하지 않는 것이 더욱 중요함을 느낀다. 아이의 성향에만 맞춰 가다 보면 지치기도 하지만 양육자가 좋아하는 것을 잃어버리기도 한다. 아이가 자라면 엄마, 아빠가 좋아하는 것이 무엇인지 알려주자. 그리고 부부가 서로 좋아하는 것도 잊지 않도록 하자. 좋아하는 목록을 외우는 것이 아니라 게임을 하면서, 식사 메뉴를 고르면서, 휴일을 보내면서 가족 구성원의 취향을 고르게 드러내고 조율해서 선택하도록 하자. 사랑이라는 이름으로 매번 취향을 감추다 보면 언젠가 나조차 나를 모르게 될지도 모를 일이다.

이금화, <한눈파는 부모수업> 75p 중.

#6
이 과정에서 알게 된 것은, 우리가 홈스쿨링을 준비하며 나눴던 대화에 현실감이 부족했다는 것이었다. 아이를 키우는 것에 이상을 가지고 그것을 나누는 것은 매우 중요하다. 끊임없이 이어져야 할 대화다. 하지만, 그에 못지않게 현실적으로 맞닥뜨릴 부분에 대한 자세한 대화가 필요했다는 것이다. 그리고 홈스쿨링을 시작한 이후에도 이유와 목적에 대해서 부모와 아이가 꾸준히 생각하고 수정하는 대화가 중요하다.

부부의 부딪힘뿐 아니라, 아이와의 사소한 부딪힘도 잦았다. 우리 가정의 경우 홈스쿨링의 중심에 아이와 엄마가 있었는데, 그렇다 보니 대부분 그 둘의 부딪힘이었다. 하지만 시간이 지나면서 이 또한 과정이라는 생각이 아이에게도 내게도 공유되었고, 가족 모두 처음 겪는 상황이기에 서로 이해되는 부분도 있었다. 부딪히고 화해하고 다져지는 일상이 반복되면서, 부모와 아이와의 사이에 그동안 쌓아온 신뢰가 얼마만큼인지 여실히 드러나는 것이 홈스쿨링이겠구나 싶었다.

그렇게, 우리들의 홈스쿨링이 시작되었다.

이금화, <한눈파는 부모수업> 102p 중.

#7
공부하는 과정에 끊임없는 새로고침이 있었지만 그런 이유로 지치지는 않았다. 검정고시 준비는 아이 스스로 자신에게 맞는 공부법을 찾아가는 데 오히려 좋은 기회가 되었다. 무엇보다 우리에겐 올해 이 과정을 끝내야 한다는 비장함이 없었기 때문에 여유를 가질 수 있지 않았나 싶다.

검정고시 당일 아침, 아이는 평소처럼 긴장감 없이 웃으며 고사장으로 들어갔고 그 덕분인지 우리 부부에게 살짝 올라오려던 긴장감도 사라지고 걱정 없이 오후 3시가 되기를 기다렸다. 고사장에 들어가서 스마트폰을 끄기 전 “내가 제일 어려”라고 보내온 문자에 남편은 “귀여움 받고 오겠네”라고 여유로운 답변을 보냈다.
그동안 준비한 것에 떨림 없이 자신감을 가지고 들어가는 아이의 뒷모습을 보며 많은 생각이 교차했다. 검정고시를 치를 수 있을 정도만 공부해도 되는 세상이라면 얼마나 좋을까. 우리 아이들이 배움의 즐거움을 알고, 여유있게 현재를 즐기며 자신의 미래를 꿈꿀 수 있을 텐데… 경계심 없이 자신을 친구에게 드러낼 수 있을 텐데… 아이들의 빠듯한 공부 분량에 생각이 많아지는 검정 고시일이었다.

<열여덟 살이 된 안이의 후기>

안: 내가 제일 어리다는 게 생각보다 심리적 안정감을 줬어.
화: 그래? 그건 전혀 몰랐네. 어떤 안정감인데?
안: 나이가 아직 어리다는 게 기회가 더 있다는 거잖아. 그래서 그때 안정감을 갖고 시험 봤던 것 같아.

이금화, <한눈파는 부모수업> 149p 중.

#8
그렇다면 우리 가족이 홈스쿨링을 통해 바라는 “결국”은 무엇일까. 결국에 대해서는 솔직히 아직은 모르겠다. 결국에 무엇을 원해서 이 길로 가기로 한 것일까, 원하는 것은 있었나. 하지만 “결국”에 원하는 건 몰라도, “지금” 우리가 원하는 것은 안다. 나중을 위해서 지금 누릴 수 있는 것을 포기하지 않는 것, 지금 웃는 것.
대학에 들어가기 위해 애쓰느라 오감을 잠재우고 앞만 보고 달려야 하는 현실을 참을 수 없었던 것 같다. 내 곁에 이 아이도 좋은 대학에 들어가서 자랑거리로 삼고 싶은 욕심이 들 때도 없지 않지만, 그보다 조금 더 자주 “지금”을 생각한다. 시간이 지나 진로를 앞둔 어느 날 아이에게서 “나를 설득해서 입시 공부를 하게 하지 그랬냐”는 원망 섞인 말을 듣지 않겠느냐 하는 질문을 받기도 한다. 어디에서 온 자신감인지 솔직히 그런 걱정은 없다. 이 선택에 대한 믿음인지 함께해 온 시간에 대한 믿음인지 그것도 아님 마냥 낙천적인 것인지도 모르겠다. 아이의 친구들이 대학에 진학하고 직장에 들어가는 시기보다 많이 늦어질 수도 있고, 그로 인한 불안에 나도 함께 흔들릴 수도 있을 것이다.
지금 행복하려고 이 길을 선택했지만 웃음소리만 들리는 날들의 연속은 아니다. 티격태격, 구시렁구시렁, 우당탕탕 소리도 자주 들린다. 하지만 그렇게 굴러가는 중에도 아이에게는 크고 작은 문제를 해결하려는 힘이 자라고 있음이 분명하다. 그러니, 홈스쿨링을 깊이 고민하시는 분이 계시다면 자신을 믿고 아이를 믿고 이 길이 주는 힘을 믿고 가보셔도 좋을 것 같다. 다만 오래오래 고민하시고, 가족 모두 머리를 맞대고 떠드는 시간을 충분히 가지신 후 결정하시라 말씀드리고 싶다. 또한 홈스쿨링과 상관없이 아이를 키우는 데 작은 부분이라도 도움이 될만한 것이 이 책 속에 있다면, 단 한 가정에라도 도움이 된다면 그것으로도 충분히 보람이 될 것 같다.

<열여덟 살이 된 안이의 후기>

안: 대학 입시에 대해서 요즘 좀 깨달은 게 있어. 대학이 중요하긴 한데, 엄청 중요한 건 아닌 것 같아.
화: 무슨 말인지 좀 더 풀어주라.
안: 어떤 직업을 가지는 것에 있어서 진짜 좋아하고 실력이 있으면 되는 문제인 것 같더라고. 오히려 대학에 집착했다면 좋아하는 걸 찾을 생각은 못했을 것 같아.
화: 그러네. 찾아볼 여유가 없었겠네.

이금화, <한눈파는 부모수업> 161p 중.

#9
홈스쿨링 하는 아이와, 공교육에 있는 아이를 시간이 지날수록 오히려 더 같은 각도에 놓고 바라보게 된다. 옳다 그르다의 문제가 아닌 선택의 문제이기에 우리가 가는 이 길을 주장하지 않으려 하고, 그간 어설프게 주장한 적은 없는지 돌이켜 보기도 한다. 주장하지 않으려니 다른 길을 가는 아이들을 더 자주 생각하게 된다.
다만 어떤 길 위에 있는 아이든 ‘선택’에 있어 무겁지만은 않았으면 좋겠다. 선택에 대한 결과는 어른도 아이도 예측할 수 없는 건 마찬가지다. 그러하기에 아직은 더욱 설레는 선택을 해도 된다고, 우리는 여전히 너희의 쿠션이 되겠다고 아이들에게 이야기해 줄 수 있으면 좋겠다. 커서 뭐가 될지 “아직 모르겠어요”라고 답해도 괜찮으니, 잠들기 전 내일을 떠올리며 웃음 지어지는 일 한 가지쯤은 함께 떠올릴 수 있는 청소년기를 보내길 바란다고 말해주고 싶다.

<열여덟 살이 된 안이의 후기>

화: 너는 선택이 무겁지 않았어?
안: 난 무겁지 않았던 것 같아. 일단은 예전부터 ‘하기 나름’이라는 말을 좋아했고, 내 인생을 내가 책임지고 살아야 한다는 것은 거캠 선택할 무렵부터는 알았던 것 같아. ‘내 미래에 대해서 생각을 하면서 살아야겠다’는 생각이 있어서 거캠을 선택했고. 근데 막 그게 무겁지는 않았고, 엄마 아빠가 쿠션이 되어준다는 말을 자주 해줘서 선택을 잘할 수 있었지.
화: 진짜?
안: 응, 진짜야.
화: 고맙네.

이금화, <한눈파는 부모수업> 255p 중.

#10
그새 몸이 자란만큼 마음도 자랐는지 교과 공부를 대하는 태도가 달라보였다. “너 뭔가 달라보여” 했더니 아이가 절대 보여줄 생각이 없었던 뭔가를 꺼내는 듯 느리게 노트 하나를 내밀었다. 2학기 동안 쓴 일기 형식의 글이었다.
‘언제 이렇게 자란 거지? 더 이상 아이가 아니라 어른으로 대해야겠구나’.
읽는 동안 거듭 다짐했다. 옆을 볼 자유를 누리며 신나게 놀기만 한 줄 알았더니, 노는 중에도 아이의 생각은 깊어져 있었다. 그리고 안이 또래의 대부분의 아이들도 이만큼 생각이 자라 있을 거란 생각이 들었다. 단지 우리가 정리된 아이의 마음을 읽을 기회가 없었을 뿐.
아이를 어른으로 대해야겠다고 마음먹은 다음 날 아침, 시간 제한을 걸어두었던 스마트폰 어플 두 가지 모두 제한을 풀었다. 그리고 이것이 엄마가 이제 너를 어른으로 존중하겠다는 첫 번째 표현이라고 말해주었다. 그리고 두 번째 표현으로 확실하게 보여주기 위해 노력하고 있는 것은 순간순간 아이를 믿는 것이다. 아이가 내리는 사소한 결정도 믿는 것. 믿어주는 것이 아닌 순수하게 믿는 것.

사소한 것부터 믿고 맡기려고 노력했다. 예를 들어 친구를 만나러 먼 거리를 이동할 때 선택한 대중교통 노선 선택처럼, 아이가 선택한 방법보다 좀 더 편하고 빠른 방법을 알고 있더라도 굳이 말하지 않는 것과 같은 것이다. 이런 사소한 스스로의 결정이 모여 어른이 되어가는 것이라고 생각했다. 아이가 커갈수록 도움을 요청하는 횟수가 확연히 줄어들지만, 요청이 있을 때만큼은 그 손을 힘주어 꽉 잡아주려 한다. 아이는 알고 있는지 모르지만 엄마의 눈에는 독립할 준비가 시작된 것이 보인다. 그럼에도 엄마는 아이의 독립을 위해 연습해야 할 것이 많다.

무엇을 해도 좋을 나이 열일곱, 아이의 선택과 걸음을 존중하는 것부터 시작이다.

이금화, <한눈파는 부모수업> 297p 중.