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하나님의 존재는 무식한 사람들이 아무 이유나 근거도 없이 그저 누가 믿으라고 하니까 받아들이는 맹목적 믿음의 내용이 아닙니다. 또한 많은 사람이 오해하는 것처럼 그 존재에 대해 성경에서만 주장하는 것도 아닙니다. 그 주장을 받아들일 만한 많은 합리적인 근거들이 있습니다. 가만히 보면 하나님은 우리에게 당신의 존재에 대한 여러 단서를 남겨주셨습니다. 물론 그것들이 “물샐틈없는 완벽한 증거”라고 말하진 않겠습니다. 그런 증거라면 그것 때문에 안 믿을 수가 없게 되는데 하나님은 우리가 그렇게 코너에 몰려 어쩔 수 없이 당신을 믿게 되길 원하지 않으십니다. 그분이 원하시는 것은 우리와의 인격적 관계입니다. -1장 하나님의 존재

인간이 죄인이며 하나님과 분리되어 있기 때문에 모든 사람의 마음속에 죄책감이 있고 까닭 모를 불안감이 있는 것입니다. 그렇기 때문에 부적을 붙이고 다니고 점집이나 작명소를 찾으며 그토록 죽음을 두려워하는 것입니다. 그렇기 때문에 하나님이 우리 모두를 빚어 만드신 창조주이며 우리 존재의 뿌리임에도 불구하고 그분이 두렵거나 불편하거나 또는 낯설게 느껴지는 것입니다. 그렇기 때문에 모든 시대 모든 문화에 신의 진노를 누그러뜨리려는 목적의 제사가 있는 것입니다. -2장 자신의 상태

전적 타락은 우리가 하나님에 대해 죽었고 따라서 우리 스스로를 구원할 수 없다는 뜻입니다. 많은 사람이 스스로를 구원하기 위해 노력합니다. 도덕적인 삶을 살고 종교에 귀의하며 수양이나 수행을 합니다. 그러나 성경은 그런 노력이 우리의 구원에 전혀 무익하다고 말합니다. 도덕이나 종교는 좋은 것 같지만 우리를 구원할 수 없습니다. 그것들은 죽은 영혼을 살릴 힘이 없습니다. 우리에게 필요한 것은 단순한 도덕적 개선이 아니라 영적 중생, 즉 재탄생입니다. -3장 전적 타락

십자가가 기독교의 상징물이 된 것은 그 창시자인 예수 그리스도와 결코 무관하지 않습니다. 신약성서뿐 아니라 타키투스, 요세푸스 등 예수님의 동시대 역사가들도 일제히 증언하듯이 예수 그리스도의 죽음이 바로 십자가에서 이루어졌기 때문입니다. 교회는 2,000년 전 처음 출발할 때부터 일관되게 예수께서 죄에 빠져 멸망해가는 인류의 구원을 위해 우리 모두를 대신하여 십자가에 매달려 피를 흘리며 돌아가셨다고 주장해왔습니다. 이런 이유로 우리는 기독교의 복음을 “십자가의 복음”이라는 이름으로 부르기도 하는 것입니다. -4장 십자가

만약 무덤이 비어있지 않았다면 그들은 예루살렘에서 이런 전도를 했을 수가 없습니다. 그건 너무 위험하고 무모한 짓이기 때문입니다. 예수님의 원수들이 무덤을 공개하고 시체를 내보이면 게임은 바로 끝날 수 있기 때문입니다. 당시 수많은 사람이 제자들의 전도에 반응해서 예수님을 믿고 있었는데 권력자들이 사람들 앞에서 무덤을 공개하면 그날로 기독교는 죽을 수 있었습니다. 그런데 예수님의 원수들은 한 번도 그런 시도를 하지 않았습니다. 왜 그랬을까요? 실제로 무덤이 비어있었기 때문입니다. -5장 부활

예수님만이 우리를 구원하실 수 있다는 복음의 주장은 과연 독선일까요? 그것은 너무 좁고 교조적이라 이제는 그 주장을 수정하거나 폐지해야 할까요? 어디로 가든 그게 길이라고 말해야 할까요? 그럴 수 없습니다. 왜냐하면 예수님은 어디로 가든 길이라고 말씀하신 적이 없고 “내가 유일한 길이다”(I am the way)라고 말씀하셨기 때문입니다. 만약 예수님의 이 주장이 사실이라면 다른 길은 길이 될 수 없습니다. 만약 예수님의 이 주장이 거짓이라면 우리는 예수님을 버려야 합니다. 이것은 진리에 대한 주장입니다. 맞든지 틀리든지 둘 중에 하나입니다. 1+1=2라는 수학적 진리 주장이 맞든지 틀리든지 둘 중 하나인 것과 같은 이치입니다. 관용의 이름으로 1+1=2도 맞고 3도 맞고 4도 맞는다고 할 수 있을까요? 누구도 그렇다고 대답하지 않을 것입니다. -6장 예수님의 유일성

예수님은 자칭 “의인”들을 위해서가 아니라 죄인들을 위해 오셨습니다. 낙오자들과 실패자들, 온갖 종류의 죄인들, 인기 작가 브레넨 메닝의 표현을 따르자면 "부랑자(ragamuffin)"들을 위해 그분은 오셨습니다. 복음서를 읽어보면 당시 멸시받던 세리와 창기와 죄인들이 그냥 그 모습 그대로 예수님께 나갔던 것을 보게 됩니다. 당신의 모습이 아무리 더러워도, 과거가 아무리 어두워도 상관없습니다. 성경은 “우리가 아직 죄인이었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으셨습니다(롬 5:8)”라고 말합니다. -7장 은혜

지옥에 대해 말하는 것이 예수님에게 유쾌한 일이었을까요? 결코 그렇지 않았을 것입니다. 그럼에도 불구하고 그분은 그것에 대해 말씀하셔야만 했습니다. 왜냐하면 그것은 사실이기 때문입니다. 그리고 참된 사랑은 진실을 은폐하지 않기 때문입니다. 우리는 암이 발견되었는데도 그 사실을 말하지 않고 좋은 말만 하는 의사를 사랑이 많다고 말하지 않습니다.
그뿐만이 아닙니다. 그분은 우리를 지옥에 가지 않도록 하기 위해 십자가에 달려 대신 고통 받고 죽으셨습니다. 인간이 받을 수 있는 가장 끔찍한 육체적인 고통은 물론 하나님 아버지와 분리되는 “지옥”을 경험하신 것입니다. 이는 하나님께서 인간이 지옥에 가는 것을 막기 위해 어떤 일까지 하셨는지를 잘 보여줍니다. -8장 지옥

죄를 정당화하거나, 그럴듯한 말로 둘러대거나 또는 변명하고자 하는 충동을 물리치십시오. 누군가를 탓하거나 핑계를 대지도 마십시오. 그것은 아무에게도 도움이 되지 않습니다. 오히려 죄를 죄로 인정하고 진심으로 참회하는 가운데 그 길에서 돌이켜 하나님께로 나가십시오. 그것이 제대로 된 회개입니다. 그런 회개가 있을 때 탕자의 비유에서 보듯이 아버지 하나님의 관대한 용서가 주어질 것입니다. 그런 회개가 있을 때 영혼의 잔치를 만끽하며 화해와 회복과 기쁨을 경험할 수 있을 것입니다. -9장 회개

하나님께서 믿음을 요구하시는 것에 대해 불편해하기보다 오히려 우리는 기뻐해야 합니다. 그것은 하나님께서 우리를 인격적으로 대해주신다는 뜻이기 때문입니다. 만약 우리가 로봇과 같은 존재라면 그분은 그렇게 하시지 않았을 것입니다. 만약 우리를 비인격적으로 대하셨다면 마치 힘으로 누군가를 쓰러뜨리듯이, 우리의 반응과 상관없이 우리 마음을 점령하실 수도 있었겠지요. 그분은 못 하는 것이 없는 주권자이시니까요. 그러나 그분은 우리를 당신의 형상대로 만드시고 우리의 선택을 존중하십니다. 당신의 사랑과 은혜에 응답하라고 계속하여 설득하면서 우리의 반응을 기다리십니다. 하나님께서 우리에게 믿음을 요구하시는 것은 그분이 우리를 얼마나 존중하시는가를 보여주는 하나의 증거입니다. -10장 믿음의 필요성

몇 년 전에 세계적인 관심을 모았던 칠레 광부 구조사건을 기억하시나요? 광부들의 구조에 관한 모든 일은 구조대원들이 다 했습니다. 매몰된 광부들의 위치를 파악했고 구멍을 뚫었습니다. 그리고는 구조용 캡슐을 내려보냈습니다. 갇힌 광부들은 아무것도 하지 않았고 할 수도 없었습니다. 그러나 그들이 그 상황에서 구원받기 위해 해야 할 일이 하나 있었습니다. 그것은 바로 그 캡슐에 타는 일이었습니다. 위에서 내려준 그 캡슐을 신뢰하고 그 안에 들어가 몸을 맡기는 일이었습니다. 그것이 신뢰의 믿음입니다. -11장 믿음의 의미

예수님께서 우리를 다스린다는 개념이 그냥 불편하기만 한 것입니까? 그분이 나와 내 공동체의 왕이 되신다는 것이 억압적으로만 느껴지나요? 우리가 알아야 할 것은 만약 예수님이 우리를 다스리지 않는다면 다른 누군가 또는 무언가가 우리의 왕이 되어 우리를 다스릴 것입니다. 힘이나 사람이나 돈과 같은 것이 그 후보입니다. -12장 하나님 나라

교회를 복음으로 느끼게 하는 한 가지는 교회가 우리의 관계적인 갈망을 채워줄 수 있기 때문입니다. 인간의 가장 깊은 갈망이 무엇일까요? 그것은 바로 관계에 대한 것입니다. 모든 사람은 예외 없이 깊고 친밀한 관계를 꿈꿉니다. 그것은 인간이 관계적인 하나님을 닮은 하나님의 형상으로 창조되었기 때문입니다. 해서 아무리 돈이 많고 권력이 있어도 참된 관계가 없으면 인간은 진정으로 행복하거나 만족할 수 없습니다. -13장 교회

성령님은 많은 사람이 무기력증에 시달리는 이 시대의 복음입니다. 우리는 근대 세계의 과학주의와 이성적 냉소주의에 젖어 성령을 불신할 것이 아니라 그분께 마음을 열어야 합니다. 성령님을 믿고 의지하며 그분이 내가 할 수 없는 일을 하게 하시고 내가 갈 수 없는 곳에 가게 하심을 기대해야 합니다. 그분은 우리를 예수 믿고 구원받게 하실 뿐 아니라 예수님을 닮게 변화시키고 성화의 길로 우리를 인도하십니다. 그분은 상식으로 설명될 수 없는 일을 하시고 하나님만이 하실 수 있는 일을 오늘날도 하십니다. 그러므로 우리는 십자가 복음에 마음을 여는 것처럼 성령의 기쁜 소식에도 마음을 활짝 열어야 합니다. -14장 성령