너 누구니: 젓가락의 문화유전자 (한국인 이야기 2) | 인터넷 기독교백화점 진흥천사닷컴

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사람들은 이야기를 듣기도 전에 왜 하필 하찮은 젓가락이냐고 물을지 모릅니다. 그래서 하는 말입니다. 젓가락은 고사하고 ‘하찮다’라는 말이 ‘하지 아니하다’의 준말이라는 것도 잊고 산 지 오래인 우립니다. 요즘 아이들이 젓가락질을 ‘하지 아니하니까’ 젓가락은 당연히 ‘하찮은’ 것이 될 수밖에 없지요.
- 〈젓가락질의 시작〉 중에서

이 세상에 태어나면서 대물림으로 저절로 이어받는 것이 생물학적 유전자 DNA라면, 젓가락질은 대를 이어 전승되는 문화유전자 밈(Meme)이라고 할 수 있습니다. 문화유전자는 생물학적 유전자와는 달리 문화적 관습이나 모방을 통해서, 거의 반은 무의식적으로 반은 의도적으로 배워서 몸에 익히는 것입니다.
- 〈젓가락질의 시작〉 중에서

가까이 있는 것, 늘 보아온 작은 것 속에 뜻밖에 깊고 소중한 의미가 담겨 있다. 내가 누구인지, 나와 함께 사는 이웃이 누구인지, 젓가락은 자신의 정체성을 깨닫게 하는 여의봉이 될 수 있다.
- 〈수저 고개〉 중에서

오늘날 한국 사회는 많은 대립과 갈등을 안고 있다. 포르테, 목소리 큰 사람들이 지배하고 피아노, 약한 소리는 전혀 들리지 않는다. 약한 것과 강한 것이 서로 공명하면서, 젓가락의 두 짝처럼 짝을 이루는 그 정신이 어느 때보다 절실한 때다. 공동체 만들기는 힘들다 해도, 너와 내가 ‘우리가 남이가’ 하면서 짝 만들기는 잘했는데, 요즘은 그 짝 문화가 사라졌다. 그게 없으면 하프시코드나 클라비코드처럼 강약 없이 단조로운 음밖에 연주할 수 없다.
- 〈짝꿍 고개〉 중에서

한중일 3국 중, 한국인만이 젓가락과 숟가락의 상호성이라는 ‘서로’의 의미를 지킨다. 양자역학의 아버지 닐스 보어도 발견한 “Contraria Sunt Complementa”의 그 태극 문양처럼 둘이면서 하나인 천원지방의 우주론과 음양의 완벽한 디자인을 몇천 년 동안 지키고 있는 게다. 그래서 이것이 한국 디자인의 원형이 된다.
- 〈짝꿍 고개〉 중에서

영어에도 모슬(morsel)이라는 단어가 있다. 한입에 들어가도록 잘린 작은 양을 말한다. 먹기 좋게 잘라주는 거다. 그게 인지상정이다. 서양에도 이런 문화가 없었던 건 아니다. 다만 그들은 제대로 살리지 못했고, 우리는 음식문화에서 그런 문화유전자를 키워온 것이다.
- 〈사이 고개〉 중에서

그렇게 하나의 나뭇가지를 꺾어 두 개의 막대기가 되는 순간 젓가락이 탄생한다. 그 최초의 현장에 내가 있게 된다. 그 가지를 꺾는 순간, 내 입가에는 엷은 미소가 어렸을 테지. ‘그래 이거야.’ 어떤 욕망을 성취하기 위해 무엇인가를 찾는다는 것, 이 탐색이야말로 고통의 시작이면서 회심의 미소를 획득하는 만족의 마침표인 것이다
- 〈막대기 고개〉 중에서

소설가 펄 벅은 동양인이 젓가락질하는 걸 보면, 나비가 나는 것처럼 아름답다고 했다. 그 아름다운 문화유전자, 다섯 손가락이 협력해서 공동체를 만들고, 그 네트워킹을 통해서 한낱 두 개의 막대기에 불과한 젓가락을, 섬세한 신경을 가진 생명체처럼 움직이는 젓가락의 신화가 지금 우리 곁을 떠나고 있다는 이야기다.
- 〈엄지 고개〉 중에서

헤겔은 ‘최초의 전사(남성)’가 역사를 만들었다고 하지만 내가 볼 때 아니야. 최초의 역사를 만든 이는 싸움꾼이 아니라 ‘이야기꾼’입니다. 그 이야기 속 가장 큰 상징이 부지깽이를 든 여성입니다. 그게 우리나라에 오면 꼬부랑 할머니죠.
- 〈저자와의 대화〉 중에서